2008年转瞬将至，北京奥运会的脚步越来越近。近日，美国权威媒体《国际先驱论坛报》发表文章，以充满忧虑的心态展望了08奥运会上中国对美国的强烈挑战。详细回顾2007年世界大赛成绩的基础上，该报认为，北京奥运会上，中国有可能获得41枚金牌，以微弱劣势落后于美国的45枚。

“就像竹筒倒豆子一样”，在2004年雅典奥运会上，中国篮球明星姚明曾经这样形容中国军团夺金牌的速度。

姚明是在赞扬他的祖国体育的飞速发展，虽然他的话翻译出来后，让美国人有些难以理解，但美国人仍然大体上明白了他的意思：中国正在成为一个国际性的体育强国，在乒乓、跳水和羽毛球等传统奥运项目中占据多年优势后，正在快速向奥运会的领先地位进军。

不过随着2008年就要到来，北京奥运会越来越近，有一个大问题也显现出来：北京奥运项目几乎囊括所有的体育项目，而中国的体育真正又发展到了什么地步？能不能像“竹筒倒豆子”那样摘金夺银，确保他们首次占据奖牌榜的首位？

奖牌数量已经不再意味着一切，但是对于中国的体育官员来说，奥运会奖牌数量具有深刻意义，这将是中国强大起来的一个象征。因此，中国人正在严阵以待，等待奥运会的到来。

“这不是什么秘密了，我们多了一个强大的挑战者。他们要在奥运会金牌竞争中，把我们打败。”美国奥委会行政长官Jim Scherr在八月曾经明确地说。

今年二月，英国奥委会曾经发岸标预测，从2006年世界大赛的成绩中看，中国赢得的金牌数量，比美国多了11名，排在首位，美国只能排在第二位。

不过不到一年之后，情况又有所变化了。分析一下2007年奥运会项目的世界锦标赛的成绩，得出的结论似乎应该是：过去三届奥运会都称雄奖牌榜的美国人，仍然以微弱的优势领先于中国。

当然，这种预测经常不那么准确，一些项目的世界锦标赛中，项目的设置、体重的分级，与奥运会并不一样，譬如跆拳道和女子摔跤、女子举重等。网球没有一个世界锦标赛冠军，但是它确实有一系列重要赛事以及完善的电脑排名制度。

但是据我最乐观的估计，根据2007年重大体育赛事的结果或排名，美国人在2008年奥运会上将赢得45枚金牌，中国将赢得41枚。奖牌总数，美国将是99枚，中国将是91枚。而俄罗斯的奖牌总数也将是91枚，但是金牌数可能只有34枚。

不过，这些数字并没有顾及到东道主的优势将提供给中国的便利，也没有顾及到中国年轻一代的运动员通过专门的艰苦训练，在2008年水平突然上升一个台阶的可能性。

但是很难相信，中国方面还能够在不到一年时间里出现巨大飞跃，以超越上述预测数字。毕竟上述的数字比起2004年雅典奥运会来，已经是相当大的进步。在2004年雅典奥运会上，中国以32枚金牌的成绩获得金牌榜第二位，少于美国3枚；奖牌榜上以63枚的成绩列第三位。

不过，美国奥委会并不是唯一一家给自己泼冷水的人。中国奥委会副主席崔大林曾经在北京公开说：“我们从来没有说，我们要在北京奥运会上夺取金牌榜的第一名。中国的金牌要超过美国，这是不现实的。美国在过去三年的国际重大比赛中，赢得了越来越多的金牌。所以我要告诉各位，中国体育和美国的差距，仍然是很大的。”

这听起来太悲观。美国在2007年体育大赛中，显示出巨大优势的，主要是3月份在墨尔本举行的游泳世锦赛和8月底9月初在日本大阪举行的田径世锦赛。而中国在这两项重大比赛中没有留下深刻印象，在游泳世锦赛，仅获得了1枚银牌和1枚铜牌。而在田径世锦赛中，中国也仅获得了1金1银1铜，其中，刘翔冷静地赢得了男子110米栏金牌，成为这两项比赛中，中国选手最大的亮点。不过，中国的这5枚奖牌，仍然无法同在这两项比赛中席卷了62枚奖牌的美国人相比，甚至还不如菲尔普斯一个人夺得的金牌多。