瓦尔德内尔，被誉为乒坛常青树，与中国几代选手抗衡了20多年，是世界乒坛的一位标志性人物。他对世界乒坛最大的贡献，一是将中国的近台快攻打法与欧洲中远台两面拉弧圈打法融为一体，把各种技术不断地重新组合，形成全方位的攻防转化、攻守结合的新的技术风格；二是创造性地使用了“横拍直握”的发球法，发球技术在世界乒坛首屈一指，同时也极大地推动了欧洲运动员的前三板技术的提高。

　　作为从1989年到1997年19次排名第一，在过去的20世纪 11年中，世界排名从来没有低于7名之后的乒乓运动员，瓦尔德内尔在一项一直被亚洲运动员所雄霸的体育项目上，成为亚洲之外最好的乒乓球选手。他分别在1989年和1997年获得世乒赛冠军，并于1992巴塞罗那奥运会上夺冠。在历史上，他是唯一一名同时获得奥运会金牌、世乒赛冠军和欧洲锦标赛冠军的男子选手。