谷歌首顆自研手機芯片Tensor

谷歌公司周一公布了旗下首顆自研智能機芯片Tensor，打算把它首先用到今秋發(fā)售的Pixel 6系列手機上。相比之下，谷歌對手蘋果早已在其iPhone上使用A系列自研芯片，目前已迭代到了A14。而且，蘋果從去年開始在Mac上使用M1自研電腦芯片，并計劃在明年底完成過渡。

那么，谷歌為何現(xiàn)在決定要推出自研手機芯片呢？谷歌硬件業(yè)務負責人里克·奧斯特羅(Rick Osterloh)在接受采訪時稱，谷歌要利用這顆新芯片徹底改變智能機，為未來增強現(xiàn)實(AR)和人工智能(AI)等新技術的應用打下重要基礎。

新技術構成計算挑戰(zhàn)

奧斯特羅確信，AR將在未來的計算中發(fā)揮重要作用，盡管他并不十分清楚這會在何時、以怎樣的方式發(fā)生。谷歌之所以推出自研芯片，一定程度上是因為AR和AI等前瞻性技術依舊對手持設備構成重大計算挑戰(zhàn)，因此谷歌進行了大膽嘗試，利用Tensor芯片來進行補救。

谷歌在設計Tensor芯片時主要考慮到了它在AI和機器學習方面的用途。奧斯特羅稱，這款芯片十分強大，以至于它能夠在智能機上運行谷歌AI模型。放在以前，手機要運行谷歌AI模型還得連接到數(shù)據(jù)中心才行。

奧斯特羅

“我們今天要討論的是徹底改變智能機?！眾W斯特羅表示，他在谷歌位于紐約市的首家實體零售店后面的一間會議室接受了采訪。

谷歌此舉再次證明，智能機制造商開始圍繞著AR等新興技術定制他們的設備。以蘋果去年發(fā)布的iPhone 12 Pro為例，它是首款配備激光雷達掃描儀的iPhone，能夠更精準地測量附近表面。激光雷達是提高AR性能的一個關鍵工具。而且，最新iPhone和三星Galaxy手機還配備了超寬帶芯片，能夠幫助它們深入了解周圍環(huán)境。

短期、長期規(guī)劃

谷歌CEO桑達爾·皮查伊(Sundar Pichai)發(fā)布推文稱，Tensor的開發(fā)歷時4年，建立在公司20年的計算經驗和目前為止對Pixel手機的最大創(chuàng)新之上。

皮查伊的推文

那么，為何智能機需要如此強大的芯片呢？奧斯特羅指出，從短期來看，它能夠幫助谷歌Pixel設備拍攝出更逼真的相片和視頻，應該會大幅提高Android消息、谷歌助手等應用的語音識別能力。但是從長期來看，它是建立下一代技術的一個重要基礎模塊。

“它為AR迎來大幅改善打下了完美基礎?！眾W斯特羅稱。

谷歌智能鏡頭應用就是證明AR現(xiàn)在如何在智能機上應用的最好例子之一。這款應用利用手機攝像頭來識別附近的現(xiàn)實世界物體，然后在屏幕上展示相關信息，完全依賴AR、機器學習等技術。Tensor芯片應該能夠讓這些進程變得更快、更流暢。

“AR整合了大量機器學習技術，從而能夠了解正在發(fā)生的事情，”奧斯特羅稱，“例如，谷歌智能鏡頭能夠識別場景中的東西，確定是否有潛在相關信息可以呈現(xiàn)給用戶。因此，Tensor可以說為AR領域實現(xiàn)突破性創(chuàng)新打下了適當基礎?！?/p>

5G助力AR眼鏡

和其他大多數(shù)科技巨頭相比，谷歌在AR設備領域積累了更為豐富的經驗。谷歌眼鏡在2012年發(fā)布后直接成為了AR領域的門面。然而，高昂的價格、有限的功能以及一系列隱私顧慮導致它未能在主流市場取得成功。2017年，谷歌開始把谷歌眼鏡作為一款企業(yè)工具進行推廣。

但是在谷歌眼鏡發(fā)布后的十年里，一切都發(fā)生了很大改變。行業(yè)專家預計，新一代5G網絡能夠更好地管理谷歌眼鏡等AR設備的計算性能，從而能夠提升這些設備的商業(yè)吸引力。

這是因為，5G能夠提供更快、更可靠的云連接，從而讓一些高負載任務在云端處理成為可能，而不是在設備本身上進行。高通CEO克里斯蒂亞諾·安蒙(Cristiano Amon)曾在2019年表示，5G可以把處理能力轉移到云端，便于行業(yè)開發(fā)具備更多功能的輕量級設備，催生新一波智能眼鏡浪潮。

谷歌眼鏡未能成功

市場研究公司eMarketer和Insider Intelligence的報告還顯示，2021年，9330萬美國人預計每月至少使用一次AR，占據(jù)美國人口總量的28.1%。

更多大型科技公司也開始認真對待智能眼鏡。“閱后即焚”Snapchat母公司Snap的AR眼鏡已經進入了第四代。Facebook的下一款重大產品將是與雷朋合作的智能眼鏡，盡管它預計不會提供完整的AR功能。蘋果據(jù)稱也在開發(fā)AR智能眼鏡，但是距離發(fā)布還有好幾年時間。

雖然行業(yè)大部分公司似乎都在聚焦AR，但是谷歌的目光看的更廣。智能機取代了許多其他專用設備，例如計算機、鬧鐘以及相機，但是奧斯特羅認為，下一波計算趨勢將走向相反的方向。也就是說，未來更多的不是整合，而是特定設備用于特定用途，例如智能家居顯示器和智能手表。

“專用設備將會出現(xiàn)，協(xié)助在特定情況下提供重要、有趣以及有用的功能，”他表示，“智能家居就是很好的例子?！?/p>

智能機仍是中心

未來，智能機將繼續(xù)是所有設備之間的中心環(huán)節(jié)。就這一點而言，改善后的語音和圖像處理能夠提高手機的理解能力，對谷歌的未來至關重要，這就是谷歌新款Tensor芯片所要實現(xiàn)的目標。

Pixel 6將首發(fā)Tensor芯片

“與計算機的無縫互動能力，了解你和你想要的東西，以及如何為你服務，這就是我們對未來的期待?！眾W斯特羅稱。

目前，在AR相關領域，谷歌打算繼續(xù)專注于智能機，這主要是因為谷歌從在谷歌眼鏡上吸取了教訓，考慮到了開發(fā)一個全新類型的可穿戴計算機所要面臨的全部挑戰(zhàn)。不過，奧斯特羅確信，從長遠來看，智能眼鏡等設備將會被證明“十分有用”。

“無疑，未來某個時間，其他設備也有能力提供這些體驗，”他表示，“但是現(xiàn)在，我認為你的手機將是能夠讓許多東西出現(xiàn)的最重要地方。”(作者/簫雨)

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